Будь то презервативы, таблетки или ВМС — существует множество методов контрацепции. Но это не привилегия нашего времени. Тысячи лет люди пытались перехитрить природу. Еще в Древнем Риме и Древней Греции влюбленные пары знали приемы и способы предотвратить зачатие во время занятий любовью. Методы раннего контроля рождаемости. Святой Августин, родившийся в 354 году нашей эры, нашел свою большую любовь Флорию в возрасте 18 лет.
Когда ему было 19, она родила ему сына. После этого у них больше не было детей — и не потому, что они остались целомудренными.
Августин много знал о контрацепции. Он принадлежал к секте манихеев. Хотя их последователи не осуждали половые сношения, они осуждали тех, кто имел намерение зачать потомство. В каждом рождении они видели «привязанность несчастной души к плоти».
Соответственно, их знания в области контрацепции были очень высокими, особенно в отношении «прерванного полового акта». Прерывание полового акта было, вероятно, одним из самых ранних и простых методов защиты, применявшихся Августином. Воздержание — лучшая защита от беременности. Лишь вскоре, около 380 года нашей эры, отец церкви сделал разворот: он отказался от своей распутной молодости. Он объявил своего ребенка сыном греха и ратовал за воздержание более радикально, чем кто-либо до него. Он просил людей, которые хотели быть хорошими христианами, жениться, иметь детей с минимальным удовольствием, а затем жить в воздержании. То, о чем просил Августин, было противоположностью действительности. Фрески из античности и фрески из Древнего Рима продолжают изображать сексуальные утехи того времени. Многим нравилось заниматься любовью в присутствии слуг. Сексуальность также является нормальной частью общественной жизни — таков смысл этих картинок. На других фотографиях изображена легкая жизнь греческого высшего сословия, роскошные фестивали, театры и банкеты. Многие дети не вписывались в эту жизнь ни по времени, ни материально. Двое детей считалось достаточно.
Крокодиловый помет и другие противозачаточные средства. Спрос на противозачаточные средства был велик. 413 рецептов противозачаточных средств и аборты были предложены древними врачами. Например, мужчинам рекомендовалось втирать уксус в половой член. Женщинам — измельчить экскременты крокодила в ферментированную растительную слизь и вставить ее в качестве вагинальной свечи. Эти средства работали. Магия и опыт играли важную роль во всем. Неэффективные лекарства отбрасывались, а успешные использовались снова и снова. Например, свеча из крокодиловых экскрементов. Вероятно, это изменило pH во влагалище женщины, сделав его более кислым. А как мы знаем, сперма живет и оплодотворяет в щелочной среде.
Римская империя пала в 6 веке. Поэты и мыслители того времени быстро нашли причину этого в безнравственности. Ради будущего они требовали добродетели. За это время выросла новая религия, которая быстро взяла на себя роль хранителя морали: христианство.
Августин начинал как пропагандист целомудрия. Бесчисленное количество священников теперь согласились с его вероучением. Они приказали парам воздерживаться от половых сношений по средам, пятницам, субботам, Рождеству, Пасхе, Пятидесятнице, во время Великого поста и во время менструации женщины.
Люди Средневековья разработали собственные методы выполнения этих заповедей. Внешне они были целомудренными. Секс больше не был частью общественной жизни. Люди полностью переместили свои любовные игры в личную жизнь, которая в значительной степени находилась вне контроля церкви. И они оптимизировали методы контрацепции. Появились книги о травах и рекомендовали растения, которые оказывались профилактическими. Низкий уровень рождаемости в высшем классе, казалось, подтверждает эту картину.
Методы контрацепции, которые долгое время практиковались в основном высшим классом, стали массовым явлением в 18 веке. Историк Роберт Ютте говорит о совершенно новой эпохе. «Заметно упала рождаемость». В то время как в богатых семьях среднего класса считалось шикарным иметь мало детей. Фермеры в деревнях использовали противозачаточные средства по другим причинам: они не хотели делить свое наследство между потомками.
Слухи о методах контрацепции распространились, особенно среди военных. Проститутки использовали презервативы в публичных домах крупных европейских городов с 17 века. Первые презервативы состояли из кишечника животных и полотна.
Во второй половине двадцатого века появляются уже противозачаточные таблетки. Рок-н-ролл, культура хиппи, женское движение — пилюля изменила сексуальность как один из многих факторов. Сегодня многие пары практикуют прерванный половой акт. Святой Августин доверился этому методу еще 1500 лет назад.